1929年 1月，协助毛泽东召开中共红四军第九次代表大会，制订古田会议决议。 1936年 12月，他在梅岭草莽中被国民党军围困达 20天，考虑难以脱身，便写了《梅岭三章》。他与项英等领导的游击战争坚持了三年，保存了中共在南方的革命力量。 抗日战争爆发后，从香港刊物读到毛泽东在全国代表会议上的报告摘要，掌握了建立抗日民族统一战线的精神，乃与项英主动同国民党地方当局进行合作抗日的谈判。 1940年 10月，指挥黄桥战役，取得军政全胜。