艾青是土地的歌者，"土地"是他诗中出现最多的两个意象之一（另一个是"太阳"）。"土地"象征着生他养他而又多灾多难的祖国。对"土地"的热爱，是艾青作品咏唱不尽的旋律。

太阳与土地是最能概括诗歌特色的两个概念。诗人对于光明、理想和美好生活的热烈追求，常常借助太阳这一意象得以表现，艾青仿佛是一位夸父，至死不渝地去追寻着太阳、光明和理想；作为另一方面，与诗人血脉相连的土地也是他一生一世都无法割舍的眷念。他曾说过："这个无限广阔的国家和无限丰富的农村生活--无论旧的还是新的--都要求在新诗上有它重要篇幅。"艾青对土地的关注，就是对祖国的挚爱。

时代背景

　　　《我爱这土地》作于1938年11月，其时正值国难当头，饱经沧桑的祖国又一次遭受日寇铁蹄的践踏。作为诗人的艾青，坚定地汇入民族解放斗争的洪流中，并成为时代的"吹号者"。他说他"是作为一个悲苦的种族争取解放、摆脱枷锁的歌手而写诗"。

诗人在国土沦丧、民族危亡的关头，满怀对祖国深沉的爱和对侵略者切齿的恨，写下了这首慷慨激昂的诗。

背景材料：卢沟桥事变(1937年7月7日)

　　又称"七·七"事变。自１９３７年４月开始，侵华日军军经常在北平西南卢沟桥附近进行军事演习，向中国军队挑衅，蓄谋制造大规模侵华战争寻找借口。同年７月７日，日军以在卢沟桥附近进行实弹演习，深夜１１时许，日军借口到宛平县城发枪数响，使演习部队"混乱"。一名士兵"失踪"，要进宛平县城搜查。这一无理要求，当即遭到中中国守军拒绝，正交涉间，日军突然向宛平县城射击，继而炮轰卢沟桥。我驻军二十九军、三十七师（冯治安部）吉星文团，忍无可忍，奋起自卫，此即为卢沟桥事变。７月８日中共中央通电全国，疾呼："平津危急！华北危急！中华民族危急！"的口号，号召全国人民团结起来，抵抗日本帝国主义侵略。国民党在"和平解决"无望情况下，蒋蒋介石于７月１７日发表庐山讲话，宣布中国政府和军队准备自己抗战，７月２０日日本撒去"不扩大方针"面纱，发动向中国全面战争。"七·七"事变发生，是日本帝国主义大举进攻中国的开始，卢沟桥中国守军自卫反击，标志着中国全国性抗日战争开始。

背景材料：南京大屠杀(1937年12月13日)

公元１９３７年１２月１３日，南京，这座已经"无抵抗的都市"沉没于血海之中。

　　１３日晨，日军谷寿夫师团首先从中华门进入南京，血洗了聚集在中山北路、中央路的难民区，由此，一场惨绝人寰的大屠杀拉开了帷幕。次日，其他三个师团相继进入南京南北各市区，展开了大规模的屠杀。南京这座历史名都陷入了历史上最黑暗的日子里。

　　１３日，约有十余万难民和被解除武装的中国士兵，被日军围逼到燕子矶江边的沙滩上，数十挺机枪疯狂扫射，顿时间，尸体蔽江，水为不流，至少有５万余人惨遭杀害。１４日，日军在汉西门外又集体屠杀难民和非武装军警７０００余人，江岸，尸体纵横，血流成河，汇向江流。１５日夜，被日军俘虏的南京军民９０００余人，被押往上元门外鱼雷营江边，遭到集体屠杀，除９人侥幸逃生外，余者全部遇难。１６日，日军在下关煤炭港、鼓搂四条巷一带屠杀我无辜同胞数万人。１７日，日军在下关上元门屠杀我同胞３０００余人，在三叉河杀害四五百人。１８日，日军在下关草鞋峡将中国男女老幼同胞５．７万人集体残杀，"先用机枪扫射后，复用刺刀乱戮，最后浇以煤油，纵火焚烧，骸骨悉数投于江中"。在这前后，日军还在上新河一带残杀中国被俘军人及难民２８７３０人。到处尸骸遍野，人血染地，南京成了一座血腥的人间地狱。日本《东京朝日新闻》从军记者铃木二郎记述道："我随同攻陷南京的日军一道进城，在城内待了四天，目击日军无数暴行。""十二月十三日，在中山门附近城墙见到极其恐怖凄惨的大屠杀。俘虏们在二十五公尺宽的城墙上排成一列，许多日本兵端着插上刺刀的步枪，齐声大吼，冲向俘虏们的前胸或腹部刺去，一个接着一个被刺落到城外去了。只见飞溅的血雨喷向半空，阴森的气氛使人汗毛直竖，我站在那里，吓得目瞪口呆，不知所措。可是，俘虏们有人脸上浮泛着冷笑，有人若无其事的大笑，等待着死亡。"