作用："爱人"作为"仁"的重要精神内涵具有广泛的适用性，由"爱人"所推导出的一系列思想都深刻体现出孔子对一般社会民众的关注，对整个人类社会发展中实现人际之间共同和谐发展的关切，这种以博大宽厚的胸怀来爱护民众的精神，是"仁"的一种表现方式，即孔子的民本思想。在几千年后的今天，孔子的这一思想仍具有普遍的现实性和永恒的价值。

　　第二、在教育上，提出了"有教无类"的著名主张，这是孔子教育理论和教育实践的重要组成部分。

　　孔子的私学打破了受教育对象的地域、族类和家庭出身的限制，扩大了教育的社会基础，尤其是满足了平民入学受教育的愿望，适应了社会发展的要求，有利地推动了春秋以来的学术下移运动，壮大了士阶层的队伍，促进了各民族文化的融合与发展。

　　孟子和荀子是战国时期儒家学派的代表人物，他们继承和发展了孔子的儒家思想，并在适应时代要求的情况下有所创新，为儒学的新发展作出了重要贡献。

　　（1）孟子的思想

　　生平：孟子，名轲，战国中期邹国人，他曾受业于孔子的孙子子思，自认为是儒家学派的正宗。一生以教书为主，也曾游说于各诸侯国。晚年著书立说，他的言论被整理成《孟子》一书。

　　孟子的思想：

　　第一、政治思想：主要是继承了孔子的"仁"，并将其发展为系统的"仁政"思想。孟子认为，如果统治者实行仁政，就可以得到人民的衷心拥护；反之，如果推行虐政，将会失去民心而变成独夫民贼，被人民推翻，"不以仁政，不能平治天下"。

　　第二、民本思想，孟子提出"施仁政于民，省刑罚，薄税敛"，是劝说统治阶级要善待民众，不要过分地剥夺他们。民本思想是孟子哲学思想中的精华，也是对孔子民本思想的发展。孟子总结战国时期各国治乱兴亡的规律，提出了一个富有民主性的著名命题："民为贵，社稷次之，君为轻"，这也是孟子用仁政来解释君民关系。

　　第三、提出了人性本善的思想。孟子把道德规范概括为四种，即仁、义、礼、智。人人都有"善端"，即恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心。

　　评价：性善学说虽然是唯心主义哲学思想，但孟子强调君王要善待人民，要制民之产，使民有恒产，又有恒心地安于生产生活的思想，在当时是具有一定的进步意义的。

　　（2）荀子的思想

　　战国时期儒家的代表人物还有荀子。荀子，名况，战国晚期赵国人。是儒家思想的集大成者。荀子有两位有名的学生：一位是杰出的学者韩非子，一位是秦始皇的丞相李斯。

孔孟荀一脉相承，荀子大体遵循了孔孟的路线。