六岁时考中进士，任弘文馆校书郎。不久，为黄、池、睦、湖等州的刺史，也在朝中做过司勋员外郎、中书圣人等官。但一生仕途并不得意，始终未能施展抱负。他的诗、赋和古文都极负盛名，而以诗的成就最高，后人称为"小杜"，以别于杜甫。又和李商隐齐名，并称"小李杜"。杜牡以七言律绝见长，俊爽圆淳，并能寓讽喻、感慨于景物之中。他自称"苦心为诗，本求高绝。不务奇丽，不涉习俗。不古不今，处于中间"。咏史诗成就颇高，其中多有诗人深沉的历史感慨。

【写作背景】

唐武宗会昌二年八月，北方回纥部族大举南侵大同太原等地，大肆掳掠，边地人民流离失所，痛苦不堪。诗人当时在黄州任上，听到这个消息，对边地人民的命运充满关切。八月是大雁开始南飞的季节，诗人目送征雁，触景感怀，因以"早雁"为题，托物寓意，以描写大雁四散惊飞的情状，来喻指饱受骚扰、流离失所的边地人民。

【译诗】

秋季过了一半（指农历八月），金河地区胡人的弓弦拉开了，大雁在云天外惊飞，四散哀逃。明朗的月光照着高擎着的仙掌，大雁南飞的孤影在长安上空飘过，灯光暗淡的长门冷宫那边传来几声大雁的鸣叫。要知道胡人的骑兵还纷纷布满在金河一带，明春你们这些雁又怎能随着和煦的春风一一飞回故乡。不要厌弃潇湘一带人烟稀少，那里水草丰美，菰米和莓苔尽可作为食物。

【内容解析】

（1）"金河秋半虏弦开，云外惊飞四散哀"，秋高气爽时节，本是大雁翱翔长空、无拘无束之时，可诗中却用"惊""哀"来形容雁儿，为什么？

明确：因为有胡人拉弓控弦射雁。"哀"，写出大雁群飞无序之状和叫声凄惨。

（2）"仙掌月明孤影过，长门灯暗数声来"，这两句写了什么内容？诗人写汉代的"仙掌"、"长门"，有什么作用？

明确：颔联想象雁失群后南飞到长安的情形。"仙掌"、"长门"起到烘托作用。清凉的月色映照着宫中孤耸的仙掌，在这静寂的画面上飘过孤雁飘渺的身影，当年陈皇后幽居的长门冷宫里，灯光暗淡，在这种氛围中传来几声失群孤雁的哀鸣。这样就把大雁失群后那种凄凉的景象描写出来了。

（3）"须知胡骑纷纷在，岂逐春风一一回。莫厌潇湘少人处，水多菰米岸莓苔。"本来春回大地，正是雁儿飞回家乡的好时节，可诗人为什么劝雁儿留在南方？

明确：A.胡人的骑兵还纷纷布满金河一带。B.虽然南方人烟稀少，但是食物充分,菰米和莓苔处处都有。

（4）综观全诗，可以看出作者对这些流离失所的雁儿们持什么态度？从哪些词语可以看