首先，看到的是山色："万山红遍，层林尽染。"万，表示多。这里的群山，指湘江西岸岳麓山以及附近的许多山峰。"红遍"二字，既写出色彩艳丽，境界开阔，又与"寒秋"二字呼应起来。"层林尽染"四字，点明经过多次霜打，所有的树林都变（"染"）成红色。这四字，对上句"万山红遍"来说，有强调、渲染的作用。

　　其次，看到的是江景："漫江碧透，百舸争流。""江"，指湘江。湘江即使到了深秋，水势仍然很盛，用一个"漫"（满）字来写它，可以说是恰到好处。湘江水质好，到了深秋更加清净。"碧透"二字如实地描绘了湘江之水澄碧、清澈见底的特征。"碧"，与上文"遍"为互文，都是副词，含有"极"的意思。如果说"漫江碧透"是静景，那么"百舸争流"便是动景。百舸：船很多。争流：争着行驶。一个"争"字，把湘江上千帆竞发的壮观场面写了出来。

　　又次，抬头，看到天空："鹰击长空"；俯首，看到水底："鱼翔浅底"。长空：广阔的天空。一个"击"字，把雄鹰在天空中展翅高飞的情景写活了。浅底：水清能见到河底，故显得浅。翔，一般用于指称鸟的动作，这里借用它来描绘鱼在水中游动的动作，非常生动，这天上、水中两幅画都是所谓动景。前者属于远景，后者为近景，远近结合，相映成趣。

"万类霜天竞自由"句，则是对以上山、树、水、船、鹰、鱼等事物精神风貌的概括。万类：万物。霜天：习惯指秋天。这句话意思是说，世界万物，在寒秋严霜下仍然蓬蓬勃勃，奋发自强。这句诗暗喻了当时的大好革命形势。诗是靠形象思维表达思想感情的，一般都不直说。

　　归纳：这七句描绘出一幅充满诗情画意的秋色图。这幅图画，有近景，也有远景；有静景，也有动景。它巧妙地做到远近结合，动静相宜。

　　提问：作者为什么能够把这幅图画写得这样出色？

　　明确：一方面选择的景物富有典型性，如山林、江水、雄鹰、游鱼都是湘江地区最有特色的景物。一方面贴切地写出这些景物的主要特征，如写山林，突出"红"字；写江水，突出"碧"字；写鹰，用"击"字；写鱼，用"翔"字。

　　这七句全是写景，为下阕抒情烘托了背景，准备了气氛。从写景到抒情，中间安插了下面三句作了巧妙的过渡。

　　怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？

　　提问："怅"字是什么意思？为什么说它富有表现力？

　　明确：怅：不如意。这里含有慨叹的意思。寥廓：指宇宙的辽阔无边。"怅"字准确地描述了诗人当时特定的心态。面对广阔无垠，一派生机蓬勃的大千世界，诗人的心里油然升起"怅"的思绪。

提问："问苍茫大地，谁主沉浮"中的"问"字值得玩味。诗人为什么要"问"？从"问"中表现出什么样的思想感情？