原因：美、苏争霸中，双方把军事实力作为称霸的砝码；其中核武器成为竞赛重点，双方都妄图以此压倒对方。

开始：第二次世界大战结束时。

概况

(1)1945年，美国成为世界上第一个拥有核武器的国家。

(2)1949年，苏联成功爆炸第一颗原子弹。

(3)20世纪50年代，美苏围绕核武器的研制和运载工具进行竞争。

(4)20世纪60年代，美、苏围绕核武器数量展开竞争，到70年代初两国战略核力量大体形成均势。

影响：使人类处于核威胁之下，把人类推向战争的边缘。

三、核均势下的"恐怖和平"

核恐怖：美、苏在"冷战"高峰时期，无限制地进行核军备竞赛，并直接或间接发出使用核武器的威胁。

具体表现：古巴导弹危机

(1)背景：1959年古巴革命胜利后，美国处心积虑推翻革命政权，而苏联向古巴提供经济和军事援助。

(2)经过：1962年，美国发现苏联正在古巴修建导弹发射场，其射程覆盖了美国的许多重要城市，美国采取强硬态度，要求苏联从古巴撤出所有中程导弹。同时美国集结军队，准备进攻古巴。

(3)结果：苏联停止在古巴施工并撤出导弹；美国承诺不进攻古巴。

(4)说明问题：当时美苏争霸互有攻守，但战略优势在美国。

影响

(1)人类处于核战争边缘。

(2)双方避免直接碰撞，维持核均势下的"恐怖和平"。

[特别提醒]　在20世纪五六十年代，美苏"冷战"的对抗形式演变为美苏争霸。五六十年代为美苏争霸的第一阶段，在这一阶段，苏联虽然缩小了同美国的差距，但从总体上来看，战略优势依然在美国方面，古巴导弹危机的结果证明了这一点。

(1)20世纪50年代至60年代初期，美苏双方处于对峙局面，主要包括柏林墙修筑、古巴