（1）汉代经学逐渐走向繁琐而僵化，对士人缺乏吸引力

（2）佛教、道教的迅速传播及对儒学的冲击

佛教：

西汉末年传入中国，魏晋南北朝隋唐，迅速传播，逐渐完成中国本土化。兴盛原因：

①佛教教义本身的欺骗性、迷惑性。

如佛教的前世、今世、来世"三世因果"说，可解释一切。基督教为"二世因果"说，今生好因，死后进天堂，但不能解释今世。道教为"一世因果"说，总有今世，修行可成仙，可长生不老。

②统治者推崇佛教。

如梁武帝三次舍身同泰寺，赎钱分布为一亿、两亿、三亿。

如唐皇七迎佛骨。佛骨，又称舍利。法门寺（到西安大约125公里）辗转得到佛祖释迦摩尼一指骨舍利，遂定为皇家寺院。

道教：

东汉时从民间兴起，魏晋南北朝走向定型、成熟，形成了完整的教义、经典、戒律和得到官方认可。

唐代对道教特别推崇。唐代皇帝为了神化统治，自称是老子李耳的后裔，将道教的地位排在三教之先。代表人物陶弘景，葛洪。

以上宗教的兴盛，对儒学冲击较大，不仅信徒增多，也影响了社会的价值观。

如佛教教义与儒学冲突较大：

如佛教要求信徒"出家修行，落发为僧"，而儒学强调"孝道"（孟子曰"不孝有三，无后为大"；《孝经》云"身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也"）和对家庭、社会责任感（"修身、齐家、治国、平天下"）。

佛教强调生命轮回、众生平等，儒学强调三纲五常。

佛教强调"出世"（勘破红尘、超脱尘世，超脱人世束缚，人生一切皆苦、现实世界一切皆空），儒学强调"入世"（建功立业、光宗耀祖）。

所以，魏晋以来，三教论争中，儒家一直处于弱势地位，未有理论创新，未形成自身的理论优势。

（3） 从汉末到魏晋南北朝时期，社会动荡不安，士人对儒家思想产生怀疑；

（4） 儒学在与佛教、道教斗争中发现自身的弱点，对宇宙本体论缺乏系统思考，缺乏思辨色彩

2、隋唐时期三教合一，儒学正统地位受到严重挑战

隋朝，儒学家提出三教合归儒的主张，又称"三教合一"，主张以儒学为主，调和并吸收佛教、道教的理论。唐朝，统治者奉行三教并行的政策，即尊道、礼佛、崇儒。佛教和道教的发展，开始挑战儒学的正统地位。