这些心理刻画和细节描写往往天衣无缝地结合在一起。叙述者的人称不断改变--第三人称和第一人称交替使用，使单调的捕鱼过程显得多姿多采，引人入胜。

结构网络

小说通过人与自然的斗争，表达了人要勇敢地面对失败的主题。桑提亚哥在同象征厄运的鲨鱼的斗争中虽然失败了，但他并没有在厄运面前屈服，认为人虽可以暂时战败，但人的精神和意志是永远也打不垮的。"一个人并不是生来要给打败的，你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他"。

第一次搏斗（详写）

　　　　迅速

　鲭鲨　漂亮

　　　　脊鳍

　　　　嘴唇

　　　　牙齿

　老人

　　反衬手法