这封信拿给她的老父亲看了，于是国王和王后也清清楚楚地知道了什么才使聪明的王子发疯的。母后乔特鲁德倒真心希望哈姆莱特是为了奥菲莉娅的美貌才发起疯来的，那么，姑娘的温柔是很可以叫哈姆莱特恢复到原样的。

　　可是哈姆莱特的心病是远非他母亲所能想象的。丹麦王子的脑海里日日夜夜想的都是他父亲的鬼魂，是为父亲复仇的神圣命令。每天每时的拖宕在他看来都是罪恶的，都会破坏命令的神圣。但那国王整天有卫兵保护，而且总是和乔特鲁德在一起，想要杀了国王不是那么容易的。另外，篡位者恰好是他母亲现在的丈夫，这使他分外痛心，要真动起手来就更犹豫不决了。天性温柔敦厚的哈姆莱特本来就认为把一个同类活活杀死，是讨厌而且可怕的。再加上他长时期的忧郁和颓唐也使他摇摆不定、无所适从，所以一直没能采取果断的行动。再说他听说魔鬼是摇身百变的，或许它变成了他父亲的样子来叫他去杀人也未可知，于是他决定不能单凭幻象或幽灵的指使去行事，一定要有真实的根据才行。

　　正当哈姆莱特心意闪烁不定的时候，宫里来了个戏班子，这便给了王子一个试探的机会。哈姆莱特以前就很喜欢看他们演的戏，特别是里头有个演员表演特洛伊老王普里阿摩斯的被杀和王后赫卡柏的悲痛这样一段悲剧的台词，常令哈姆莱特感动不已。哈姆莱特亲自去向戏班子表示欢迎，说是过去听了那段台词是多么地难以忘怀，并要求那个演员再表演一次。那个演员果然又活灵活现地演了一遍，演那个老国王如何被人残忍地谋害，城池和百姓如何遭灾，王后如何疯子般光着脚在宫里跑来跑去，本该戴王冠的头上蒙了一块破布，本该披着王袍的腰里却裹了一条毯子。这场戏演得非常逼真生动，不仅流出了眼泪，观看的人也都以为他们看到的是真的事情而感动得流下了眼泪。

　　哈姆莱特心里有些别扭，他想到那个演员仅仅说了一段编造的台词，居然便动起情来，为千年前的古人赫卡帕流下同情的泪，那么他哈姆莱特该有多么迟钝，因为他有真正该恸哭的原因--一个真正的国王，一个慈爱的父亲给谋杀了，--然而他居然如此无动于衷，好像他已经忘了要复仇似的。不过，这件事还是给了哈姆莱特一个启发，他想，一出演得逼真的好戏对观众的影响是巨大的，有些奸诈的凶手往往会在观看表演时，由于场面和情节的相似，良心发现，居然会当场招供自己所犯的罪行。那么，克劳狄斯是否也会这样呢？于是，哈姆莱特决定叫这个戏班子在他叔叔面前表演鬼魂所说的谋杀场面，然后仔细观察克劳狄斯的神情反应来确定他究竟是不是凶手。

照王子吩咐准备的一出戏是讲发生在维也纳的一件谋杀公爵的案件的。被害的公爵叫贡扎古，他的妻子叫白普蒂丝姐。说是公爵的近亲琉西安纳斯为了霸占贡扎古的家产，便在花园里毒死了公爵，并骗取了公爵夫人的委身。国王和王后都应邀前来看戏。国王压根儿不