阶级反动路线"为主题的工作会议，点名批判刘少奇、邓小平，强调让群众自己教育自己，自己解放自己。会后，全国掀起批判资产阶级反动路线的高潮。同年１２月，中共中央发出《关于抓革命、促生产的十条规定》（草案）和《关于农村无产阶级文化大革命的指示》（草案），规定业余时间由群众安排搞文化大革命，其方法也是采用"四大"。全国大动乱局面开始形成。

　　１９６７年１月６日，以王洪文为首的"上海工人革命造反总司令部"等造反组织在江青、陈伯达、张春桥等策动下召开"打倒上海市委大会"，夺了上海市委的权，这就是"一月风暴"。１月８日，毛泽东表示支持并号召夺权，全国内乱由此加剧。

　　１９６７年１月至２月间，在中央召开的不同会议上，老一辈无产阶级革命家对"文化大革命"的错误作法表示强烈不满，对林彪、江青一伙诬陷迫害老干部、乱党、乱军的罪恶活动进行斗争。康生一伙向毛泽东作了片面汇报。毛泽东批评了参与斗争的老同志，二月抗争被诬之为"二月逆流"。

　　二月抗争被否定后，全面内战，打倒一切的风潮愈演愈烈，在林彪、江青、康生一伙的操纵下，还掀起了所谓揪叛徒运动、"革命大批判"运动、清理阶级队伍等，制造了刘少奇、陶铸、彭德怀、贺龙等无数冤案。到１９６８年９月５月，全国２９个省、市、自治区先后建立了革命委员会，实现了所谓"全国一片红"。 １９６８年１０月，中共八届扩大的十二中全会对"文化大革命"的理论和实践作了完全的肯定。全会决定把刘少奇永远开除出党。全会通过的《中国共产党章程（草案）》规定"林彪是毛泽东同志的亲密战友和接班人"。

　　１９６９年４月，中国共产党第九次全国代表大会召开。林彪在会上作了"无产阶级专政下继续革命理论"的政治报告，林彪、江青一伙的骨干分子进入中央政治局，大大加强了他们在党中央的势力。

　　第二阶段：从１９６９年４月中共九大的召开到１９７３年８月中共十大的召开。这一阶段的主要内容，是林彪反革命集团阴谋夺取最高权力，策动反革命政变被粉碎。这一事件客观上宣告了"文化大革命"的失败。此后，周恩来主持中央日常工作，使各项工作有了转机。

　　党的九大以后，全国进入"斗、批、改"阶段。这一阶段的中心是要彻底否定所谓"修正主义路线"，贯彻九大方针，把全国各方面工作纳入"文化大革命"的轨道。这一阶段继续开展"革命大批判"；继续"清队"，进行"一打三反"，清查"五·一六"分子，使清队工作扩大化。而精简机构、下放干部，走所谓"五·七"道路，使大批干部、知识分子受到迫害。"教育革命"又造成了教育质量普遍下降和教学秩序的混乱。１９７１年，江青炮制的《全国教育工作会议纪要》，严重压抑了广大知识分子的积极性。

　　１９７１年９月，林彪集团的反革命政变被粉碎后，周恩来在毛泽东支持下主持中央日常工作，在政治、经济、外交等方面采取了许多措施，使各方面的工作有了转机。但遭到江青一伙的攻击。毛泽东也认为当时的任务仍然是反对"极右"，从而使批"左"的正确意见被否定，"左"倾错误继续发展。

　　１９７３年８月，中国共产党第十次全国代表大会在北京召开。大会继承了九大的"左"倾错误和指导方针，王洪文当了党中央副主席。江青、张春桥、姚文元、王洪文在中央政治局内结成了"四人帮"，使江青反革命集团的势力又得到了加强。

　　第三阶段：从１９７３年８月中共十大召开到１９７６年１０月"四人帮"被粉碎。

　　１９７３年７月，毛泽东提倡批林批孔，以维护"文化大革命"。１９７４年１月初，江青、王洪文提出开展"批林批孔"运动，得到毛泽东的批准。江青一伙借机把矛头指向周恩来，以实现其篡党夺权的阴谋。毛泽东及时发现江青等人的阴谋，对他们作了严厉批评，宣布他们是"四人帮"，并指出江青有当党中央主席和"组阁"的野心，使其阴谋受挫。

　　１９７５年初，四届人大确定了以周恩来为总理，邓小平等为副总理的国务院人选。会后，周恩来病重，邓小平在毛泽东、周恩来支持下主持中央日常工作。他先后召开了军委扩大会议和解决工业、农业、交通、科技等方面的一系列会议，着手对许多方面的工作进行整顿，使形势有了明显好转。但是，毛泽东不能容忍邓小平系统地纠正"文化大革命"的错误，先是号召学习"无产阶级专政理论"，继而发动了"批邓、反击右倾翻案风"运动。

１９７６年１月８日，周恩来逝世，全国人民以各种方式进行悼念活动，"四人帮"却竭力压制，加上"批邓、反击右倾翻案风"运动的继续，激起了民愤。北京、南京、太原等地群众自发地发动了悼念